Originaire de Chine, puis fabriqué aux Indes et au Japon le pongé ou "pongee" était à l’origine une soie sauvage très fine et souple qui n’arriva sur le marché français qu'au XIXe siècle.
Dès sa commercialisation en Europe, le pongé connaît le succès, c’est même la gloire dans le premier quart du XX e siècle.
Pongé du chinois penchi ou pun - chi = métier à tisser. La spécificité de cette étoffe est son aspect irrégulier, qui donne la fausse 'impression d'un produit « home made », un côté artisanal mis en avant puisque filé et tissé à la main par artisans, tout au moins dans les premières décennies de son existence.
Au début fut le pongé fabriqué avec des fils issus de cocons de vers à soie sauvages et par conséquent irréguliers ; sa rusticité résultant du filage et du tissage manuels de soie tussah font partie de succès
Après le tissage le pongee qui avait l'aspect d'un douppion était rapidement dégommé et blanchi à l'eau bouillante. Le repassage dernière opération apportait un lustre particulier obtenu en "lissant" sa surface.
Les véritables pongés de soie étaient doux, souples, brillants et naturellement coloré d'un joli ton miel.
Le pongé japonais est tissé avec un fil grège en trame et en chaîne.
La demande croissant, la production va s'industrialiser et le pongé va s'adapter à ces nouvelles conditions de fabrication, en se normalisant, gommant ainsi ces petits défauts, son allure bohème chic.
L'accroissement de la production s’accompagne d’une diversification du produit. Ainsi est il difficile de parler d’un pongé mais il serait plus juste d’utiliser le pluriel pour le définir ; les nombreuses qualités de pongé, lourd, épais, fin, très fin, brillant ou mi brillant, souple ou mou, ce multiplicité entraine des imitations qui dénaturent le caractère de cette étoffe.
Aujourd'hui, c'est le nom générique donné à un taffetas de soie plus ou moins léger avec une brillance plus ou moins visible , mais oubliées les irrégularités des fils de soie sauvage, le pongé est lisse,comme la surface d'un lac un jour sans vent. Certaines imitations sont réalisées avec des fibres artificielles.
Selon le poids et les fibres le pongé aura des destinations différentes
Robes, chemisiers et pantalons , sont des articles vendus à des prix très attractifs pour un produit 100% soie. Mais attention dans sa version fine et très légère le pongé ne convient qu’à des vêtements c assez amples, dans découpes compliquées, il sera alors du meilleur effet étant donné l’étendu de sa gamme de couleurs. Employé pour la confection d'un vêtement structuré il doit être soutenu par un entoilage, et dans ce cas il perd de sa spontanéité, de sa liberté. Les coutures doubles sont préconisées afin de consolider l’ensemble du vêtement.. Rien n’est plus désagréable que d’avoir des coutures qui lâchent lamentablement aux niveaux des points de traction. Travailler un pongé n’est pas contrairement aux apparences un cadeau pour les débutants, il est plutôt conseillé aux couturiers (eres) avertis(es).
En doublures pour des vêtements haut de gamme, bien que pour des raisons économiques il soit souvent remplacé par du Bemberg®
En ameublement, il peut être utilisé comme rideau, dans des couleurs claires mais c'est un tissu plat, et fin, qui réclame de l’ampleur ce qui nécessite dans ce cas de grands métrages A conseiller pour couvrir des coussins, ou juponner une petite table.
Ceci dit, le pongé est une soie, aujourd’hui une soie naturelle, agréable au toucher et plus solide que son apparence fragile peut le laisser supposer, à condition que la qualité choisie soit en rapport avec son utilisation.
Alors habillez votre maison de soie, couvrez vous de soie, la soie à profusion à prix tout à fait abordable c’est un cadeau que l’on se fait. Après ces jours de confinement, découvrez que le luxe n’est pas forcement ostentatoire Le pongé, un oublié dans le monde de la soie, mérité d’être découvert ou redécouvert pour ses vertus : un luxe frugal, un luxe simple et de bon aloi, un luxe version soft, en un mot un luxe sans chichi mais tellement vrai.
