LES HABITS DE L'HABITAT N°3

PASSAGE DU COLLECTIF A L'INDIVIDUEL

SERVIETTE DE TOILETTE

En vieux français le mot touaille désigne le morceau d'étoffe qui sert à essuyer les mains. Il  donnera en anglais le mot towel. Reconnaissons aux anglais une supériorité dans le vocabulaire. Si de touaille ils firent towel, soit serviette de toilette, ils prirent nappe et en firent napkin soit serviette de table. Alors que nous, nous utilisons le même mot ce qui nous oblige à préciser serviette de table ou de toilette. Le mot toilette, vient lui même du mot toile.

 Au XVIIe siècle, le mot toilette désignait un ensemble composé d'objets de toilette tels le peigne, la brosse, le miroir... le tout disposé sur un petit meuble, ancêtre de nos coiffeuses, recouvert d'un tissu et quelquefois de dentelle. Il nous reste encore des bribes de cet ensemble notamment dans la  locution eau de toilette.

NAPPE ET SERVIETTE FIRENT UN BOUT DE CHEMIN ENSEMBLE

La nappe eut longtemps une double destination : cacher avec plus ou moins d'élégance la rusticité de la table et permettre aux convives de s'essuyer les mains et la bouches au cours des repas. Elle perdit cette double identité lorsque la serviette individuelle fit son apparition.

SERVIETTE DE TABLE

C’est un linge dont on se sert pour s’essuyer les mains ou le visage et pour protéger ses vêtements

Dans la Rome antique son usage était développé, puis il semble que la serviette soit tombée dans l'oubli quelques siècles durant.

Manger avec les doigts à même les plats n'était chose ni facile ni propre. Alors, l'homme trouva la solution ou des solutions différentes selon les époques.

Lors des banquets les romains se lavaient les doigts avec une eau de rose et de marjolaine et un esclave ou serviteur passait auprès des convives avec une pièce d'étoffe pour leur permettre de se sécher les mains.

En l'absence de personnel de maison suffisant, les systèmes D se développèrent. Les convives étaient inventifs

- ils pétrissaient des boulettes de mie de pain pour s'essuyer les doigts,

- ils utilisaient la longue chevelure d'une esclave en guise d'essuie mains,

- parfois le vêtement faisait office de serviette et longtemps les manches servirent de mouchoir dans les classes populaires.

Savez-vous pourquoi les manches des uniformes des militaires ont des boutons ? On raconte que Napoléon Bonaparte fit coudre des boutons sur les manches des grognards de la Grande Armée afin  d'éviter que ceux-ci ne se servent pas de leurs manches comme d'un mouchoir.

DE L'ESSUIE MAIN COLLECTIF A LA SERVIETTE INDIVIDUELLE

Lorsque l'homme cessa de s'essuyer les mains sur ses vêtements, avec la nape, ou la touaille, il utilisa une serviette, mais son emploi ne fut pas systématique, loin s'en faut, dans tous les foyers.

Puis du groupe, on passa à l'individu. Par conséquent, les dimensions de la serviette seront réduites.  La mode sera aux serviettes coupées dans du lin fin puis dans du coton souvent brodé.

LES US ET COUTUMES DE LA SERVIETTE DE TABLE  

Les habitudes perdurent et pour cette raison l'essuie main et l'essuie bouche cohabitèrent longtemps.

Aujourd'hui on se simplifie la vie, la serviette est généralement en papier à utilisation unique comme les mouchoirs et les essuie tout.

  

Les invités des maisons riches utilisaient les serviettes pour emporter des confiseries à la fin du repas (ce qu'aujourd'hui les américains nomment pudiquement des "doggy bags").

Dans les maisons moins aisées, on apportait sa serviette. Les romains en firent de si belles dans des étoffes si précieuses que les invités les volaient à la fin des festins.

Jusqu'au Moyen-Age, on se lave les mains à table. Un serviteur passe auprès de chaque hôte avec un broc d'eau, une cuvette et une serviette.

Il semble que l'usage de la serviette individuelle se soit perdu entre l'époque romaine et la fin du Moyen Age. La renaissance fut aussi l'époque de la renaissance de la serviette de table.

A la fin du XVe et au début du XVIe siècle, l'usage de la serviette telle que nous la connaissons va devenir indispensable lorsqu'il fallut protéger les fraises. Son usage se répandit à la cour de Charles VII.  De collective elle devint individuelle et, par conséquent, ses dimensions se réduisirent.

D'abord posée sur l'épaule ou sur le bras gauche, à la Renaissance elle est nouée autour du cou à cause des "fraises". Avec ces énormes collerettes, il convient d'utiliser de grandes serviettes individuelles, parfois jusqu'à un mètre de large afin de préserver la blancheur de ces cols encombrants mais précieux. La difficulté rencontrée par les convives était de nouer par derrière les extrémités de la serviette. De là l'expression populaire encore en vigueur "joindre les deux bouts" 

Dans les inventaires de l'époque, on trouve fréquemment des serviettes grosses, serviettes communes, serviettes pleines ou unies, et des serviettes de lin fin ouvragé ou ouvré de Venise, à ramage de Reims ou de Caen. Cet accessoire joua désormais un rôle important dans l'étiquette des cours. En effet, c'était un honneur très recherché que de donner ou de présenter la serviette au Roi ou aux princes, et un cérémonial particulier réglait cette cérémonie dans les moindres détails.

LES BONNES MANIERES DE TABLE

Les ouvrages concernant le savoir-vivre fleurirent au cours du XVIe siècle. 

La renaissance c'est l'épanouissement du luxe, et le linge de maison contribue grandement à ce triomphe. Les tables sont toujours garnies de nappes multiples, et chacun possède désormais sa serviette.  Nicolas de la Chesnaye, décrit ainsi la table dans sa "condamnation du Bancquet" en 1507.

"La table est mise gentement, nappes, touailles, serviettes".

Dans les grandes demeures, on changeait les serviettes plusieurs fois au cours du repas et Henri III en réclamait une propre après chaque plat (les repas se composaient de douzaines de plats...)  pour chaque invité le pliage était différent.

Le pliage de la serviette est donc déjà un art à la mode ; on en trouve en forme d'oiseaux ou de navires. Dès le XVIIe siècle, des traités furent édités enseignant l'art du pliage du linge de table (serviettes et nappes) dont l'un des principaux fut celui de Mathias Giegher paru à Paris (1639).

Sous le règne de Louis XIII, on ne se lave les mains que pour les grandes occasions ou les grands festins : un valet passe de l'eau parfumée parmi les convives, et s'il en vient à manquer, on utilise alors le vin.

Lorsque une pièce de l'habitation fut consacrée aux repas et devint la "salle à manger" on y faisait installer de petites fontaines murales avec un réservoir d'eau à côté duquel se trouve une serviette, permettant aux invités de se laver les mains. Aujourd'hui, il est fréquent de trouver dans les toilettes, lave main, serviette d'invité et savon

Avec l'apparition du couteau individuel et de la fourchette, l'utilisation de la serviette parfois en lin damassé se développe.

LA SERVIETTE, SIGNE EXTERIEUR DE RICHESSE 

A la cour de Louis XIV, les hôtes s'essuyaient les doigts dans des serviettes chaudes, ce qu'on nous propose encore de nos jours dans les restaurants asiatiques.

Le raffinement allait jusqu'à parfumer nappes et serviettes d'eau de rose, du mélilot et autres essences.

Ce fut à partir du XVIIIe siècle que la serviette devint un article qui par sa qualité, la finesse de son tissu et l'importance des broderies, symbolisa le statut social de son propriétaire. Voilà pourquoi "on ne mélange pas les torchons et les serviettes".

A partir du XIXe siècle, les serviettes de table brodées ou à jours, firent partie du trousseau que la jeune fille apporte dans la corbeille de mariage. Un usage hors d'usage au XXI e siècle en Occident.

L'époque moderne n'a pas révolutionné le monde des arts de la table dans la manière mais dans la technique. Le linge de maison bénéficie de toutes les évolutions techniques touchant aux domaines des colorants, des dessins et des matériaux nouveaux.

DE L'USAGE DE LA SERVIETTE DE TABLE

Au XVIe siècle, toujours dans l'ouvrage d'Erasme, il est indiqué que "la serviette doit pendre sur l'épaule gauche et l'on doit l'utiliser pour s'essuyer les lèvres avant de boire"

Les convives attachent leurs serviettes autour du cou mais pour ce faire, il faut la nouer par les deux bouts, exercice quelque peu périlleux. Aussi l'expression relative à un équilibre financier précaire  "arriver ou ne pas arriver à joindre les deux bouts".

La taille des serviettes aura tendance à se rétrécir avec le temps et la mode, plus de fraises pour les hommes de qualité, plus de robes volumineuses pour les femmes coquettes.

C'est à cette époque aussi que l'on prend de nouvelles habitudes culinaires : le café et le chocolat sont des boissons nouvelles dont la haute société est friande. Ces dégustations seront entourées d'un cérémonial quasiment aussi compliqué que celui du thé au Japon. On sert le chocolat et le café sur des petites tables recouvertes d'une nappe. De petites serviettes de couleurs agrémentées de broderies représentant parfois des scènes de la vie bourgeoise ou des textes satiriques sont distribuées aux invités de "la dégustation".

DU JUSTE EMPLOI DE LA SERVIETTE

Longtemps encore, nous verrons des hommes nouant leur serviette autour du cou même dans les restaurants. Si il n'y a plus de fraise à protéger, la cravate est un accessoire prédisposé aux taches, qu'il est nécessaire de protéger. 

Quant aux femmes, elles protègent plutôt leur robe en dépliant leur serviette sur les genoux. Lorsque la serviette est très grande, il faut la laisser pliée en deux sur les genoux de manière à ne pas couvrir toute la jupe.

La bienséance veut que l'on attende que la maîtresse de maison déplie sa serviette la première et ainsi donne le signal du début du repas.

Si l'on se lève au cours du repas pour une raison ou une autre, il faut laisser sa serviette pliée sur son siège.

A la fin du repas, il convient de ne pas replier sa serviette mais de la laisser dépliée sur la table à côté de son assiette.

Ces rites sont toujours en vigueur, le saviez-vous?

TEMPS LIBRE  ET TABLES BIEN MISES

Les arts de la table reviennent dans les foyers. Nous consacrons de plus en plus de temps à la décoration de la table lorsque nous recevons. Les émissions de télévision, les journaux, la mode, tout cela influence et facilite notre mode de vie. 

Les décors dépendent des festivités, des thèmes sont proposés pour les grandes fêtes, des accessoires éphémères remportent beaucoup de succès. Les tables sont souvent fort joliment "dressées" et pour les grandes occasions, il nous arrive de ressortir les nappes en lin damassées et les 12  serviettes, héritage d'un passé que nous ne renions plus.

L'art du pliage des serviettes, remis à la mode avec les origamis, devient un exercice de style auquel nous nous plions volontiers. La fonction décorative de la serviette est perceptible. A quant la réédition de l'ouvrage de Mathias Giegher paru à Paris en 1639 ?

LES HABITS DE L'HABITAT N°2

VOLONTÉ PROLONGER LA VIE DES CHOSES OU DESIR SURCONSOMMER ?

La longévité d'un produit fut une des forces du commerce d'antan. On achetait pour longtemps, on achetait pour la durée, on achetait ou on fabriquait pour une utilisation fréquente et durable. Réparations, raccommodage, ravaudage, reprisage, rapiéçage se pratiquaient afin de prolonger autant que possible la vie d'un article.

C'était l'idée qui dominait depuis des siècles. Cela impliquait même une transmission aux générations suivantes. Mais ce temps est révolu. Les fabricants "inventent" des produits à durée de vie limité. Fini les réparations, on jette et on remplace. Les déchéteries sont pleines de produits qui pourraient avoir une seconde vie. Alors consommer et jeter est-ce la solution? A chacun de faire selon sa conscience !

DU DRAP A LA CHARPIE :  GACHER N'EST PAS JOUER

Le drap est la pièce de  toile qui garnissait autrefois le lit familial ou parental généralement en chanvre ou en lin. Aujourd'hui, le drap est devenu un produit commun en coton, ou en coton et polyester. 

L'évolution des formes suit le changement de mode de vie. Les draps housses, les housses de couettes, remplacent les draps du dessous, du dessus, les couvertures et ou les édredons, et facilitent grandement la "mise au carré du lit". Gagner du temps, voilà la demande du client. Facilité d'entretien et vitesse d'exécution, voilà la réponse des fabricants.

Revenons à l'historique du drap. Passons rapidement de la préhistoire, et des débuts de l'histoire. Le drap était alors inconnu et inadapté à la rusticité de la couche, constituée d'un amas de végétaux séchés, recouvert ou non de peaux de bêtes.

1-Au Moyen Age le lit devient familial ; on se réchauffe en se serrant les uns contre les autres. Le drap  simple ou sophistiqué selon les finances de chacun, est alors utilisé. Une pièce d'étoffe recouvre le grand lit. Mais lorsque l'usure se faisait sentir au milieu du drap, celui-ci était coupé en deux, et peut alors garnir un lit plus petit, celui des enfants par exemple.

2-Après de nombreuses années de bons et loyaux services, la première destination du drap devenait obsolète ; cependant le tissu possédait encore des ressources.  

3-De drap point, mais bonjour les torchons. Redécoupée une fois de plus, l'étoffe, ou ce qui en restait,  devenait torchon. Puis son l'usage intensif le rendant impropre à servir dans la cuisine, on lui trouvait encore une utilisation.

4-Et voici notre drap devenu serpillière. A la suite de toutes ces transformations, lorsque enfin il devenait bon à rien, on lui trouvait encore une raison de vivre.

5-Au XIV e siècle, le verbe charpir signifiait carder la laine ou mettre en pièce : ce mot vient du latin  carpire c'est-à-dire arracher ou effiler la laine. C'est ainsi que le linge usé était mis en lambeaux ou en charpie pour servir de pansement.

 NAPPE ET SERVIETTE COLLECTIVE, DEUX EN UN

IL FAUT UN DEBUT A TOUT

Dans la Rome antique, la table telle que nous la connaissons n'existait pas ;  les convives s'allongeaient sur des lits, et c'est mollement étendus, que les mets leurs étaient proposés. 

Dans certaines civilisations orientales, la coutume voulait que l'on invite les assistants à s'asseoir sur les tapis, ailleurs c'était sur des coussins. Assis  en tailleur ou vautrés sur des étoffes luxueuses,   ces positions n'étaient pas propices à un service de table. Aussi posait-on les plats sur des guéridons ou sur des plateaux. Au Japon les tables très basses contraignent à se poser sur le sol avec bien entendu un coussin pour améliorer le confort. Je trouve pour ma part, cette contrainte fort incommode, lorsque l'on manque de souplesse. Cependant ce qui me semble être un inconvénient est largement contrebalancé par  la gourmandise. Comment résister à des plats aussi exquis, présentés avec tant d'élégance, avec des   goûts si subtils? Après tout ces dégustations valent  bien quelques douleurs articulaires!

La mode vestimentaire occidentale est répandue dans le monde ; il n'en va pas de même en ce qui concerne les arts de la table. Bien des sociétés on conservé leur propre style, baguettes et non fourchette, coussin et non chaises, tables basses et non tables hautes, ce qui n'empêche nullement les convives de porter tous le même blue jeans.

DE L'USAGE ET DES FORMES

Au Moyen Age,  qu'il s'agisse de repas familiaux ou de banquets,  il y avait toujours du monde autour de la table. Les repas étaient collectifs, exception faite  pour les repas royaux.

La nappe servait à masquer les planches et les tréteaux et, à l'occasion, permettait aux convives de s'essuyer les mains.

Les arts de la table suivaient un schéma bien établi qui s'affina au fur et à mesure des siècles. La table une fois dressée était recouverte par une pièce de tissu dont les dimensions varièrent au cours des siècles.

Le doublier

La table dressée était recouverte avec le doublier, un morceau de toile, de la longueur de la table, plié en deux d'où son nom. Ce n'est pas par hasard mais par nécessité que le tissu était ainsi doublé. Cet astuce permettait en cas de nécessité  de retourner le tissu et de cacher la saleté ou les taches .

Une partie tombait sur les genoux des convives afin qu'ils puissent utiliser ce supplément d'étoffe pour s'essuyer les mains et la bouche. 

La longuière

La table était recouverte d'une longue pièce de toile  dépassant largement sur s bords de la table, servant de serviette collective.

La touaille 

 Vers le XIIIe siècle apparait sur les tables une pièce d'étoffe grossière, longue d'environ 4 m, pliée en deux et posée sur un bâton, ou accrochée au mur, dans la pièce où le repas se déroulait qui permettait à chacun de venir s'essuyer les mains.

Accessoire mobile, la touaille était déplacée en fonction de l'endroit où était dressée la table ;  les convives se déplaçaient au cours du repas afin de s'essuyer les mains et la bouche si nécessaire ; et c'était généralement nécessaire.

 Dans les maisons royales ou princières, les nappes étaient considérées comme des objets précieux. Un "garde nappe" était préposé uniquement à leur rangement et à leur bonne conservation. La lavandière s'occupait, quant à elle, de l'entretien du linge de table. Une fois propre, le linge était rangé dans de grands coffres de bois, fermés à clé.

Le pliage des nappes suivait des règles strictes, et sur certaines gravures on observe que les nappes qui recouvrent les tables ont des plis bien marqués, ce qui produit une sorte de quadrillage.

 Henri III voulait que la nappe supérieure soit plissée avec art, comme les fraises que l'on portait au cou,  afin qu'elles offrissent des dessins agréables à la vue.

L'utilisation de la nappe, habit de séduction de la table,  respecte selon les époques et les civilisations des prescriptions religieuses, ou sociètales. Comme dans de nombreux domaines, il est encore des traditions observées sans que l'on prête la moindre attention à leurs origines

NAPPE ET RELIGION

La première destination de la nappe avait une connotation religieuse. Elle servait à la célébration de rites religieux chrétien ; elle symbolisait la place du mystère consommé avec Dieu. Les autels étaient recouverts lors des messes d'une nappe elle devait alors être parfaitement blanche et immaculée : c'est de cet endroit que s'élève l'hostie, nourriture presque immatérielle.

On comprend alors mieux pourquoi la nappe de fête est blanche, parfois brodée de fils d'or ou d'argent.

Certaines coutumes très anciennes sont toujours perpétuées comme en Provence, la vieille de Noël, le 24 décembre, il y a un grand et bon repas de famille pour lequel on recouvre la table de trois nappes blanches qui représentent la sainte trinité, avant d'y disposer tous les plats.

NAPPE ET CIVILITES

"Il est discourtois de se lécher les doigts graisseux ou de les nettoyer à l'aide de sa veste. Il vaut mieux se servir de la nappe ou de la serviette."

Erasme de Rotterdam 1530

Au début du Moyen-Age dans les civilisations chrétiennes, napper la table devient courant ; les miniatures en font foi. Lors des déplacements des rois ou des princes, on dresse la table sous la tente,  en prenant soin de la garnir d'un linge blanc.  

Dans ses chroniques, Froissart décrit les noces d'Isabelle de France, fille de Charles VI avec Richard II  roi d'Angleterre : "Ce dîner passé en la tente du roi de France qui fust bien brief, on leva les nappes les tables furent abaissées..."

Entre le XII e et le XV e siècle, la nappe porte le nom de doublier car l'usage voulait que le linge fut plié en deux, peut être pour avoir la possibilité de la retourner en cas de nécessité.

Au XIII e siècle, généralement les ménages aisés possèdent nappes, touailles et doubliers.

La nappe servit souvent de serviette et même de mouchoir, quelquefois en remplacement  des vêtements.

Dans les riches demeures  la coutume voulait que l'on mette deux nappes. Dans les milieux populaires  on mangeait à même la table, et pour les liquides il y avait les écuelles, lorsqu'il avait de quoi se nourrir.

A partir du XV e siècle, le doublier fait place à une nappe simple, recouverte en partie par un napperon de luxe nommé tablier ou trabelier.

Tablier = nappe destinée à protéger la table, ce sens de protection nous l'avons conservé dans le mot tablier aujourd'hui utilisé dans le sens de vêtement de protection des cuisiniers et des cuisinières. Dans les autres métiers, le vêtement de protection est une blouse (celle de l'infirmière est blanche, celle du maître d'école est grise) ou une chemise (celle du boucher est à carreaux).

Ce morceau d'étoffe avait juste la dimension du plateau de la table alors que la nappe proprement dite retombait tout autour jusqu'au sol.

La décoration des nappes se cantonnait aux liteaux, de l'ancien français listel = bande.

Les premiers signes de décor dans le linge de maison et de table, étaient les raies bleues ou rouges allant d'une lisière à l'autre, et  les franges qui garnissaient les dites lisières.

La production de nappes se développant, un métier va naître : le nappier.

Au XV e siècle, la production de linge précieux dit "à ramages"  de Reims était renommée. Les grands seigneurs   possédaient plusieurs de ces précieux articles textiles  qui étaient rangés  dans une chambre spéciale "la chambre aux nappes." L'entretien du linge de table dans les grandes maisons constituait à lui seul un office : la napperie, pièce généralement peu éloignée de la cuisine, et la personne qui en avait la charge était le "garde nappe". Il nous reste de cette tradition l'office qui est, lorsque qu'elle existe, une pièce attenante à la cuisine où l'on conserve les provisions, la vaisselle et le linge de maison. 

LA NAPPE MIROIR DU RANG SOCIAL

La nappe a conservé avec les siècles un reflet social au même titre que le vêtement.

Le rituel de la nappe était strictement réglementé. Lors des repas, le partage de la nappe comme celui de la table, indiquait une égalité ou une inégalité complète :  lorsque le maître de maison mangeait avec ses serviteurs, il avait une nappe particulière devant lui, et si une seule grande nappe recouvrait la table en totalité, on disposait devant lui une touaille supplémentaire afin de bien marquer la différence due à son rang. Dans les grands couverts, des napperons individuels étaient disposés devant chaque convive sous chaque tranchoir (tranche de pain épaisse qui tenait lieu d'assiette).  

On employait en plus du napperon et de la nappe une seconde nappe supplémentaire très longue et peu large "la longière" qui, placée en bordure autour de la table, des buffets et des dressoirs, permettait aux convives de s'essuyer la bouche et les mains.

La première nappe est de couleur ou à motifs et la seconde ou napperon, simple en toile de lin blanc. En effet, les doigts servant de fourchette, la nappe servait de serviette ; les repas durant un certain temps, il fallait parfois changer la nappe du dessus entre les plats.

N'oublions pas que ce n'est qu'au XVI e siècle que l'usage de la fourchette se développa et que la serviette de bouche remplaça la nappe du dessus.

Dans les maisons de grand train de vie les nappes étaient ouvrées, damassées, et parfois brodées.

Sous les règnes de Louis XIII et Louis XIV les nappes étaient repassées de façon à bien marquer les pliures. Elles devaient être visibles, représentant des carreaux ou des rectangles une fois le tissu déplié sur le plateau de la table.

L'usage des nappes au XVIII e siècle était régi par des règles très précises ; l'étiquette était sévère.

Pour un repas simple, on mettait une nappe plutôt rustique ; pour un repas de fête, outre le fait que la table était dressée avec la vaisselle la plus belle, les aiguières d'argent et de cristal, la nappe était de lin fin, brodée, damassée, c'est la nappe d'apparat. Il faut montrer à ses amis ce que l'on possède, et à ses ennemis combien de belles et rares choses on peut s'offrir. Remémorez-vous l'épisode du camp du drap d'or et tout est dit.

On note l'appellation de "service" pour désigner la nappe, son napperon et les serviettes assorties. Savary écrit à ce propos :

"Douze serviettes, une grande nappe et une petite font ce qu'on appelle un service de table aujourd'hui"

OUVREE OU  DAMASSEE LA NAPPE SE PARE D'ELEMENTS DECORATIFS

Connaissez vous la différence entre une nappe ouvrée et une nappe damassée? Dans le premier cas les dessins sont réguliers, exemple les jours, dans le second cas les motifs sont irréguliers. Les fleurs et les arabesques sont les éléments les plus  employés dans les tissus damassés.

L'invention du métier Jacquard a favoriser la production en grande série de tissus façonnés, permettant des couleurs et des motifs plus variés et des prix de revient rendant ces articles plus accessibles. Les nappes  de couleurs et ornées de dessins fantaisie font partie des articles réclamés par une clientèle traditionnelle.

A Paris, il existe un magasin dont je ne me lasse pas d'admirer les vitrines chaque fois que j'ai l'occasion de passer devant. C'est la maison Noel place d'Iéna, spécialisée dans le linge brodé depuis plus de 100 ans. Des pièces magnifiques de linge de maison plus élégantes les unes que les autres, sont présentées da, un peu fleur bleue ai je besoin de l'avouer,  je rêve devant les vitrines de Noël et j'imagine toutes les tables impériales, royales, et même républicaines puisque cette maison vénérable fournie le linge de table de l'Elysée  . Quelle magnificence cela doit être. Des nappes, des serviettes, des draps brodés, sur différents supports  de la toile de lin  à l'organdi, avec un éventail de couleurs et de motifs. C'est déjà un plaisir de les voir  quant à les posséder c'est une autre histoire. Le prix étant en rapport avec la rareté du produit.

 Aujourd'hui les belles tables semble revenir à la mode. Un autre décors ressurgit , oublié, délaissé, démodé, il fait les couvertures des magazines de décoration : le tissu rayé. Il envahit même les maisons  de la table aux fenêtres en passant par les lits. Mais c'est un article traditionnel qui nous vient du Pays Basque.  Ce linge de maison est appelé linge basque. La tradition, et oui encore et toujours, et c'est avec joie que j'en parle dès qu'elle apparaît quelque part.

Jadis les paysans basques recouvraient  le dos de leur boeufs  avec  une mante, pièce de  toile de lin épaisse et  rayée, pour les protéger des moustiques et du soleil pendant les travaux des champs. Cette fabrication  perdure  et des entreprises régionales cultivent  les souvenirs  avec succès : la gamme des produits en toile rayée c'est élargie. On trouve du linge de lit, des serviettes, des rideaux, des nappes... Toute la maison peut s'habiller de rayures aux couleurs vives. Attention n'est pas qui veut une toile basque, la rayure ne fait pas la renommée. La spécificité de la toile basques tient de son histoire : il doit y avoir 7 rayures et pas une de plus : une par province  du Pays Basque  c'est à dire 3 en France et 4 en Espagne plus, ce serait de la gourmandise et une erreur. Sept bandes rouges et vertes sur fond écru si vous tenez à l'original voici pour les précisions, maintenant à vous de découvrir ce petit trésor de notre terroir..

 QUAND NAPPES ET SERVIETTES  SE DIFFERENCIENT

La nappe eut longtemps une double destination : cacher avec plus ou moins d'élégance la rusticité de la table et permettre aux convives de s'essuyer les mains et la bouches au cours des repas. Elle perdit cette double identité lorsque la serviette individuelle fit son apparition.

A SUIVRE UNE HISTOIRE DE LA SERVIETTE

LES HABITS DE L'HABITATION N°1

Après le mobilier de table, et les us et coutumes de nos ancêtres,  partons à la découverte de l'histoire  et de l'entretien des habits de la maison : les nappes, serviettes, torchons, draps.

Au cours de siècles, cette garde- robe a subit bien des modifications. Certaines pièces ont disparue, beaucoup se sont transformées. Leur utilisation donne lieu à de nombreuses anecdotes et à quelques expressions que la langue française a conservé.

Aujourd'hui serviettes, draps, housse de couettes, nappes sont devenus des éléments incontournables de notre vie quotidienne. Dans la chambre, la salle de bain, la cuisine, la salle à manger, nous les consommons sans modération, sans même y prêter attention ; ce sont des articles qui ont perdus au cours des siècles leurs valeurs, pécuniaire et sentimentale. Ils se sont banalisés en s'industrialisant.

Les fabricants proposent de nouvelles des collections chaque saison suivant le principe de la mode vestimentaire. Les  créations se  limitent à la gamme de couleurs, ou d'imprimés. Les dimensions  et les modèles ne changent pas. Il faut pourtant séduire une clientèle pour qui  le renouvèlement du linge de maison n'est pas indispensable.

 Le prix de vente demeure un point essentiel. La qualité n'est pas le premier critère de sélection. En général la qualité est moyenne, pour ne pas dire très moyenne. Prenez un drap en coton  57 fils au cm2 comparez le avec  un drap de coton longues fibres  87 fils au cm2  et vous comprendrez pourquoi le premier fera moins d'usage que le second. Usure, lavages et  séchages répétés et au final une utilisation réduite Inimaginable dans ce cas de transmettre ces articles  comme des présents de valeur aux générations futures. Si autrefois le linge de maison était fabriqué dans des tissus blancs, il est aujourd'hui tributaire de  la mode comme l'habillement. Rose, rayé, vert, ou jaune. 

LE TROUSSEAU  : UN ARTICLE DÉSUET

 Le trousseau est devenu un objet obsolète. Les  articles  faits maison, brodés durant des années par les filles qui iront remplir leur  corbeille de mariage inutiles. On trouve encore dans les brocantes provinciales des draps brodés aux chiffres de familles locales. Dans les sociétés occidentales, les jeunes filles ne se prêtent plus guère à ce genre d'exercice, l'idée même ne se justifie plus si cela devient une obligation, par contre les travaux manuels choisis comme un loisir sont très prisés, il n'est qu'a constater le nombre de boutiques consacrées à la broderie au point de croix, les salons  entièrement dédiés aux travaux d'aiguilles, à coudre ou à tricoter... 

LES FIBRES TEXTILES SE DÉCOUVRENT POUR EMBELLIR NOS INTERIEURS

LE LIN : DES LANGES AU LINCEUL EN PASSANT PAR LE LINGE

Le linge de maison fut jadis constitué d'articles textiles de grande valeur. Le mot linge  prend ses racines directement dans le lin qui fut des siècles durant une des fibres les plus utilisées en Europe avec le chanvre et la laine.

Tout ce qui concernait l'habillement de la maison (draps, nappes, serviettes...) à l'évidence était en lin, généralement brodé voir damassé ( motifs obtenus par tissage) pour les plus fortunés
Pourquoi privilégier cette fibre pour les torchons par exemple ? Parce que un torchon en lin ou en métis ne laisse pas de peluche, et pour essuyer les verres, il n'y a rien  de mieux. 
L'intérêt des draps de lin? Il se fait sentir par grande chaleur car le toucher du lin est frais.

Mais aujourd'hui les acheteurs sont rares, les articles en lin ont du mal à se démocratiser parce que leur prix est trop élevé. Un autre handicap vient freiner les ventes : l'entretien d'un drap en lin implique plus de contraintes que celui d'un drap polycoton. Le repassage indispensable semble être un élément négatif bien que les fer à repasser soient de plus en plus performants.

LE CHANVRE POUR LES CLASSES POPULAIRES

Les articles en chanvre étaient bon marché, plus rustiques, cependant très solides Ces qualités nous commençons à les redécouvrir et je souhaite la réhabilitation de cette fibre.

LE COTON ENTRE EN SCENE ; LE LINGE DE MAISON SE DEMOCRATISE

Au XIXe siècle, le traitement du coton s'industrialisa (égrenage, filage, tissage)  les articles proposés étaient attractifs car  leur coût était moindre par rapport au lin.  Lin contre coton, c'est le coton qui remporte le marché

Une concurrence qui jusqu'aujourd'hui se fait sentir. Petit à petit le coton l'emporta sur le lin encore que  la production du métis, mélange coton /lin continua jusqu'à l'arrivée des fibres chimiques . 

LES FIBRES SYNTHETIQUES SIMPLIFIENT LA VIE QUOTIDIENNE DE LA MAISON

Les industriels ont dû s'adapter à la demande d'une clientèle pour qui le coté pratique  prime sur la qualité ; coton pour les draps, les nappes et les serviettes  oui à condition d'être easy- care, mais les articles les plus demandés sont les cotons/polyester,  les cotons enduits pour les nappes, et l'essuie tout" en guise de torchon, les serviettes de table, parfois des nappes en papier ... Les articles en lin  comme des draps ou des housses de couettes tentent une entrée timide sur le marché, mais leur prix élevé ne rencontre qu'un succès très modéré.   

La production doit répondre à des critères réclamés par la clientèle : articles fonctionnels c'est à dire lavables en machine et ne réclamant que peu ou pas de repassage. Le mode de vie que nous nous sommes forgé, a entraîné la disparition du trousseau.  Bien ou mal, il n'est pas question de porter un jugement, c'est simplement un constat. Ce que je vous propose c'est  un petit tour dans le quotidien de nos ancêtres,  afin de découvrir ce que fut le linge de maison, avant l'invention du consommable/jetable

DRESS CODE POUR LE FOYER

Le linge de table considéré comme un trésor familial, il est évident que son utilisation était  codifiée. Et dresser une table devint un art. C'est à propos des arts de la table et de la convivialité en général vous donnera peut être envie de renouveler votre trousseau ou de le commencer. 

L'art de la table est un rituel, régit par des codes qui, au cours des siècles sont devenus  si complexes, que pour les observer il faut 

soit avoir recours à

-  création de cours de savoir vivre

- des écrits sur le savoir vivre, l'art de recevoir..

soit ne plus  s'en préoccuper ; ce désintérêt  se traduit par un mode de vie familiale déstructuré, que l'on dit " moderne". Un peu plus de belles choses dans le  quotidien de notre vie cela ne peut qu'être bénéfique pour tout le monde.

LE HAND- MADE IN HOUSE

Le linge de maison fut jadis considéré comme un trésor parce que ces ouvrages représentaient des heures, des mois, des années de labeur quasi obligatoire, et non pas vécu comme un hobby. Des siècles durant, une partie du trousseau, se transmettait de générations en générations  bien que de nouvelles pièces étaient rajoutées à chaque nouvelle union et les articles usés étaient remplacés au fur et à mesure des besoins. Qui n’a pas au fond  d’une armoire une nappe blanche brodée ayant appartenue à une grand mère ? En général on la garde pour les grandes occasions, on la donne même à laver et à empeser, ensuite elle reste pliée dans un papier de soie jusqu’à la prochaine occasion. On tente de la conserver immaculée afin à notre tour de transmettre un jour ce trésor d’un autre age.

LE HOME MADE

Au Moyen-Age, il n'était pas rare dans les familles aisées, d'avoir une servante qui durant les mois d'hiver, lorsque les travaux des champs étaient arrêtés, tissait l'étoffe courante en laine ou en  lin, nécessaire à la fabrication de l'habillement  de ses maîtres. Elle produisait la quantité d'étoffe courante, (laine ou lin suivant la région)

 Les tissus plus riches étaient achetez à l'extérieur, souvent sur les foires, parfois chez les drapiers, et lors des croisades, les plus beaux tissus étaient considérés comme de véritables prises de guerre, et rapportées avec mille précautions...


Avant  la naissance des grands magasins, il était difficile d'acheter  les draps, les nappes, les serviettes . La solution restait le home made.

"AU BONHEUR DES DAMES" LES GRANDS MAGASINS OUVRENT LEURS PORTES

Aux XIXe siècle on découvre une nouvelle manière d'acheter pour  s'habiller ou pour d'habiller sa maison.  C'est la version achat facile : on voit, on achète, on emporte et les prix sont fixes.
L'industrialisation  permet  de produire en grande quantité, de réduire les prix, et  d'avoir du stock pour chaque produit. 

LAVER SON LINGE SALE EN FAMILLE

L'expression aurait été utilisée par Napoléon parlant des conflits qui couvaient dans sa fraterie, qu'il tentait de ne pas ébruiter.

Les familles étaient nombreuses,  et dans les maisons qui menaient grand train, les réceptions étaient fréquentes. C'est pourquoi  un grand nombre   de draps, de serviettes, de torchons était nécessaire

Si aujourd'hui nous avons des machines à laver et à sécher, si aujourd'hui nos familles ne sont de moins en  moins "nombreuses",  pourquoi donc proposer des nappes dites service 12 couverts, c'est à dire avec 12 serviettes? Sans doute un souvenir d'une autre époque.

Jadis la lessive était une chose importante mais peu fréquente. Importante car elle prenait du temps et employait une grand nombre de personnes. Quasiment toute la maisonnée était mobilisée pour  blanchir ce linge.

Peu fréquente car les armoires regorgeaient de linge, tant les trousseaux étaient importants. On pouvait se contenter de deux ou trois lessives par an, et cela jusqu'au XIXe siècle

Pour l'entretien des articles courants,les petites pièces, robes, chemises, pantalons, articles courants lavés à l'eau froide mais à l'huile de coude, il y avait le lavoir municipal  lieu idéal pour les des commérages

Par contre les pièce de linge plus importantes, comme les draps ou les nappes devaient être blanchies et pour cela la mise en route des lessiveuses réclamait du temps et de la main d'oeuvre. Entre deux "blanchisseries" il fallait  avoir de la ressource. " La richesse d'une demeure  était proportionnelle à l'importance des piles de draps, de nappes et de serviettes dans les armoires.

Et c'est toute une famille voir tout un village qui se préparait à la lessive. C'était devenu un rite plus qu'une habitude  Les lessiveuses étaient mises à contribution et à ébullition. Tous les bras étaient réquisitionnés pour cet événement dans les villages. Mais difficile de laver ainsi son linge en ville, c'est pourquoi, des blanchisseries, ancêtres des pressing, commencèrent à fleurir dans les quartiers urbains.

Mon conseil
Si nos grands mères n'hésitaient pas à faire bouillir  les draps et toutes les pièces vestimentaires taillées dans du lin,  alors pensez y lorsque vous achèterez un article en lin. Le lin aime l'eau, le lin ne craint ni l'eau chaude ni la chaleur du fer à repasser. Les tissus en lin sont de plus en plus beaux, plus souples,  au fur et à mesure des lavages. Le nettoyage à sec le dessèche, mais si votre vêtement est doublé et ou brodé, alors c'est la seule solution. A choisir préférez un article simple, sans doublure, c'est plus facile à entretenir et plus agréable à porter. Pour le linge de table , blanc sur blanc, c'est à dire damassé ou brodé mais ton sur ton de manière à pouvoir laver à haute température  et le détacher sans risques.

A SUIVRE : DE LA NAPPE COLLECTIVE A LA SERVIETTE INDIVIDUELLE