LA SOIE MUGA DE L'ASSAM : L'OR DE L'INDE

TEMOIGNAGE D'UNE TEXTILE GLOBETROTTEUSE      

De mon récent voyage en Assam  j'ai rapporté des souvenirs textiles inattendu. La soie ou plutôt les soies, moi qui je pensais  avoir fait le tour de ce sujet, mais  ma liste était incomplête, parce que  ce fabuleux fil   inconsciemment ou non, caché  entre les mains  d'habiles artisans  qui  perpétuent  au prix de bien des efforts cet héritage textile  au sein de petits ateliers disséminés dans la région 

AU "FIL" DU BRAHMAPOUTRE                                                             L'Assam une terre coincée entre la chaine  montagneuse vertigineuse de l'himalaya, la Birmanie, le Bhoutan, le Bengladesh,  et traversée par le Brahmapoutre affluent influent du Gange n'a pas la place qu'elle mérite au sein de  l'univers textile

Curieuse d’en savoir plus sur la production locale de soie en Assam,  je poursuivi ma route vers  une région , d'où dit on il sortait des metier à tisser  une soie aussi pure que la lune. Dans la ville de  Sualkuchi se cache la soie muga 

D’un éclat doré naturel, elle semblait contenir la lumière du soleil en son sein. Légende ou réalité , les anciens racontent   qu’autrefois, seuls les rois et les nobles pouvaient porter ce tissu divin. En effleurant l’étoffe, je compris aussitôt pourquoi : sa texture était à la fois robuste et somptueusement douce, promettant d’embellir avec le temps plutôt que de se faner. 

Tandis que les hommes assis sur le sol dans la courette  s'affairaient à dévider les cocons,

 

les femmes tissaient   indifférentes aux clic clac incessants  du va et vient de la navette des magnifiques métiers Jacquard.  , des  machines en parfait état, où sans relâche   défiler les   cartons perforés se pliaient et se dépliaient 

permettant aux motifs colorés de s'épanouir  sur la surface immaculée des fils de soie Muga.

 Les fils se transformaient lentement en un tissu délicats sur lequel apparaissaient des motifs traditionnels 

 qui racontaient l’histoire d’Assam, des ses fleuves et de ses divinités, comme si chaque fil renfermait une légende ancestrale. En observant leur art, je réalisai que cette soie était bien plus qu’un textile : c’était un héritage vivant.

UNE MISE AU POINT S'IMPOSE                                                              Le terme "ver" est souvent employé de manière familière pour désigner tout être à corps allongé, mais scientifiquement, il ne correspond pas à la chenille. La larve du Bombyx du mûrier est une chenille, c'est-à-dire le stade larvaire d'un papillon de nuit (ordre des Lépidoptères). Les vers, quant à eux, sont des organismes très différents (comme les annélides ou les nématodes) qui n'appartiennent pas au règne des insectes. Ainsi, parler de "ver" pour désigner la larve du Bombyx du mûrier relève d'une confusion dans le langage courant.

UNE SOIE UNIQUE

Il existe des étoffes qui racontent une histoire, des fibres qui portent en elles l’empreinte d’un héritage immémorial et parmi elles,  la soie Muga de l’Assam occupe une place d’exception. Rare, somptueuse et éternelle, elle incarne l’élégance intemporelle et la richesse du patrimoine indien.

   La soie Muga est obtenue à partir du cocon de  l’Antheraea assamensis, qui ne se vit  qu’au cœur de l’Assam, cette une région luxuriante de l’Inde. Ce papillon, fragile et précieux, "construit" son cocon à l'aide d' un filament aux reflets dorés naturellement chatoyants, une caractéristique qui fait de la Muga une étoffe incomparable.                                                                Le saviez vous?  Muga  signifie dans le dialecte assamais jaune.  Les chenilles se nourrissent des feuilles d'un arbre endémique de la region le machilus  Bombycina  som. Le filament  se teint difficilement, c'est pourquoi  la soie muga une fois tissée est généralement vendue dans une gamme de couleur restreinte qui va du blanc cassé au beige plus  ou moins soutenu. Le plus se cache dans la durée car le  lustre des filament s'intensifie au fur et à mesure des lavages

UN ARTISANAT INSTITUTIONNEL

Tissée à la main avec un savoir-faire trans-générationnel,  la soie Muga est bien plus qu’un simple tissu : elle est une œuvre d’art. Chaque fil est méticuleusement travaillé sur des métiers traditionnels, un processus qui exige patience et dextérité. Seules quelques familles d’artisans maîtrisent encore aujourd’hui cet art séculaire, préservant ainsi la pureté et l’authenticité de cette soie jadis  royale.

LA FIBRE DES  NABABS DE LA DYNASTIE AHOM

  Si le shatush était la fibre du roi des shâs , la soie muga fut  jadis celle des  Nababs et autres des  grands dignitaires de l' Assam sous la dynastie Ahom. Cette soie  symbolise le luxe et l’exclusivité. Elle est au cœur des traditions assamaises, utilisée notamment pour confectionner les magnifiques Mekhela Chador, tenues traditionnelles portées lors des grandes occasions. Aujourd’hui encore, posséder un vêtement en Muga est un signe de prestige et de raffinement.

UNE ETOFFE POUR L'ETERNITE OU PRESQUE                                        Ce qui rend la soie Muga si unique, c’est sa résistance exceptionnelle. Contrairement aux autres soies qui s’affinent et s’usent, la Muga se bonifie avec le temps, gagnant en éclat et en douceur. Un sari en soie Muga, soigneusement entretenu, peut traverser des générations, devenant ainsi un précieux héritage familial. 

Dans les villages côtiers il y a une volonté tres marquée par les jeunes générations  de préservation du patrimoine,ainsi les groupes folkoriques mettent à l'honneur les costumes traditionnels. Ici les femmes portent des costumes en soie Muga!

UN ARTISANAT PRESERVÉ                                                                 Face aux défis de la modernité et aux menaces pesant sur sa production, la soie Muga est aujourd’hui protégée par UNE APPELATION GEOGRAPHIQUE  et des efforts de conservation. Encourager son usage et valoriser son artisanat, c’est participer à la sauvegarde d’un patrimoine exceptionnel, témoin d’un savoir-faire ancestral.

A "CONSOMMER" EN PLEINE CONSCIENCE                                       Posséder un morceau de soie Muga, c’est embrasser un fragment d’histoire, une touche de lumière dorée qui danse avec le temps, une caresse précieuse qui relie le passé au présent. Un trésor à chérir, à transmettre et à aimer.

A bientôt pour d'autres aventures textiles